Serenissima · Mercatoria

ILe refuge

Des familles choisirent l’eau.

Aux cinquième et sixième siècles, tandis que prenait fin la domination romaine en Occident, des armées traversèrent à maintes reprises l’Italie du Nord. Des familles des cités de la terre ferme, parmi lesquelles Aquilée, Altinum et Padoue, gagnèrent les îles de la lagune : de la vase et des marais, jusque-là le domaine des pêcheurs et des sauniers.

En 537, l’homme d’État romain Cassiodore écrivit aux tribuns maritimes de la lagune, dans le premier témoignage écrit que l’on ait de ces établissements. Il évoquait leurs demeures éparses sur l’eau, affermies par le soin de ceux qui les avaient bâties.

Ici, à la manière des oiseaux d’eau, vous avez établi votre demeure.

Cassiodore aux tribuns maritimes, 537, d’après la traduction de Thomas Hodgkin

Vue de Venise et de sa lagune à vol d’oiseau, gravée sur bois avec minutie — **Pl. II**Venise dans la vue à vol d’oiseau de Jacopo de’ Barbari, 1500.Musée Correr, Venise. Domaine public. Source

Sources : Britannica, Venice: history ; History of the Republic of Venice, les origines ; Cassiodore, Variae XII.24, traduction de Thomas Hodgkin, 1886.

IIOnze siècles

Bâtie pour qu’aucune famille ne puisse la gouverner seule.

La tradition veut que la lagune ait choisi son premier doge en 697. La République dura jusqu’en 1797. À partir du douzième siècle, son organe suprême fut le Grand Conseil, issu des familles patriciennes de la ville, et le doge qu’il élisait exerçait sa charge à vie, lié par un serment qui bornait ses pouvoirs.

Avant 1268, la charge était passée six fois de père en fils. À partir de 1268, le conseil désigna chaque doge en dix tours de tirage au sort et de vote, et aucune famille ne pouvait occuper deux sièges dans un même tour.

L’élection d’un doge, telle que fixée en 1268

Le Grand Conseil Tout membre âgé de trente ans ou plus pouvait être tiré au sort. Dix tours suivent.

Le sort se jouait avec des boules tirées d’une urne. Un garçon les tirait : selon la coutume, le premier garçon rencontré après la prière à Saint-Marc, le jour de l’élection. L’anglais tient de ces boules son mot « ballot ».

Tableau d’une longue salle au plafond doré et aux hautes fenêtres cintrées, où des rangées de patriciens en robes sombres et perruques blanches siègent sur des bancs face à une tribune tendue de rouge — **Pl. III**Le doge et le Grand Conseil réunis dans leur salle du palais des Doges, dans un tableau du début des années 1760 attribué à Canaletto.Statens Museum for Kunst, Copenhague. Domaine public. Source

Sources : Britannica, doge ; Great Council of Venice ; la fin de la République, 12 mai 1797 ; Mowbray et Gollmann, Electing the Doge of Venice, 2007 ; Molinari, How the Republic of Venice Chose Its Doge, 2020 ; Merriam-Webster, ballot.

IIILa lagune moderne

Ce qui a préservé Venise, dans une ville nouvelle.

Venise accueillait les nouveaux venus à ses propres conditions. À partir de 1228, les marchands allemands vécurent et commercèrent au Fondaco dei Tedeschi, près du Rialto, dans des chambres attribuées par un officier vénitien.

Serenissima présente des familles à des villes nouvelles qui les accueillent de la même manière. Elle recherche quatre choses en chacune d’elles.

La gouvernance

Des règles écrites, des tribunaux qui fonctionnent et des charges qu’aucune personne ne contrôle seule.

La lagune

Une protection par le droit et par la structure : des engagements convenus avec l’État hôte avant toute construction.

La discrétion

Des échanges tenus en confidence, et uniquement sur recommandation.

La beauté

Des villes conçues pour être habitées pendant des générations, à échelle humaine et dans des matériaux durables.

Chaque ville relève du droit de son pays hôte. Ce qu’une famille peut y faire, en matière de résidence ou autrement, se définit en privé, avec ses propres conseils.

Source : Fondaco dei Tedeschi.

IVSur recommandation